Trong lịch sử hơn một thế kỷ hình thành và phát triển, Scotch College Adelaide đã tự hào nuôi dưỡng nhiều thế hệ học sinh xuất sắc, những người không chỉ thành công trong sự nghiệp mà còn để lại dấu ấn sâu đậm trong đời sống xã hội và chính trị của nước Úc.
Một trong những cựu học sinh tiêu biểu ấy là John Elden McLeay (1922–2000), chính trị gia, bộ trưởng và nhà lãnh đạo có nguyên tắc, người đã dành trọn cuộc đời mình để phục vụ cộng đồng và đất nước.
Tuổi trẻ tại Scotch College – nơi khởi nguồn của tinh thần lãnh đạo
Sinh ngày 30 tháng 3 năm 1922 tại Adelaide, Nam Úc, John McLeay lớn lên trong một gia đình có truyền thống chính trị. Cha ông, Ngài John McLeay, là một chính trị gia liên bang, trong khi anh trai ông – George McLeay, cũng là một gương mặt nổi bật trên chính trường Úc. Từ nhỏ, ông đã được tiếp xúc với tinh thần phụng sự cộng đồng và ý thức về trách nhiệm xã hội.
Tại Scotch College Adelaide, McLeay không chỉ thể hiện năng lực học tập mà còn sớm bộc lộ tố chất lãnh đạo khi từng là đội trưởng của các đội cricket, điền kinh và bóng đá. Chính những năm tháng rèn luyện tại Scotch College đã hình thành trong ông tinh thần kiên định, tính nguyên tắc và thái độ không ngừng phấn đấu trong suốt chặng đường sự nghiệp chính trị.
John Elden McLeay và hành trình phụng sự cộng đồng và đất nước
Rời Scotch College Adelaide, McLeay bước vào Thế chiến II với tư cách một người lính tình nguyện của Lực lượng Quân đội Úc. Những tháng ngày khắc nghiệt tại New Guinea đã rèn luyện cho ông sự kỷ luật và ý chí sắt đá. Đây là những điều mà sau này đồng nghiệp của ông luôn nhắc đến khi nói về phong cách làm việc của McLeay.
Khi chiến tranh kết thúc, ông trở về quê nhà với một tâm thế chín chắn hơn, và sớm hướng sự nghiệp của mình vào phục vụ cộng đồng, bắt đầu bằng chính quyền địa phương. Từ một thành viên Hội đồng thành phố Unley đến chức Thị trưởng, McLeay dần chứng minh khả năng tổ chức, quản trị và kết nối cộng đồng của mình.
Bước ngoặt lớn đến vào năm 1966, khi ông được bầu vào Hạ viện Liên bang, đại diện khu vực Boothby – chiếc ghế từng được cha ông, John McLeay Sr., nắm giữ suốt hai thập niên. Với lối làm việc thận trọng, tinh tế và phong thái đĩnh đạc đúng chất Nam Úc, ông nhanh chóng trở thành một trong những nghị sĩ gây dựng được uy tín vững chắc trong đảng Tự do.
Gần hai thập kỷ phục vụ trong Quốc hội không chỉ là quãng thời gian làm chính sách, mà còn là hành trình thể hiện trách nhiệm của một công dân trưởng thành từ nền tảng giáo dục đề cao giá trị cốt lõi. Tài năng và bản lĩnh của ông được ghi nhận khi Thủ tướng Malcolm Fraser mời ông tham gia nội các. Trên cương vị Bộ trưởng Xây dựng, và sau đó là Bộ trưởng Dịch vụ Hành chính, McLeay đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn nước Úc đối mặt với nhiều thay đổi lớn về hạ tầng và quản trị công.
Ông được nhận xét là người luôn đề cao sự ổn định, thận trọng nhưng kiên quyết trong từng quyết định. Dù ngồi ở vị trí quyền lực, ông vẫn giữ phong thái khiêm nhường và thực tế – một nét tính cách bắt nguồn từ cả truyền thống gia đình lẫn những năm tháng được rèn tại Scotch College Adelaide.
Năm 1981, sau khi rời nghị trường, McLeay tiếp tục hành trình phục vụ quốc gia trong lĩnh vực ngoại giao với vai trò Tổng lãnh sự Úc tại Los Angeles. Giai đoạn này chứng kiến sự mở rộng nhanh chóng trong quan hệ kinh tế, thương mại và văn hóa giữa Úc và Mỹ. Sự hiện diện của ông góp phần tạo dựng hình ảnh một nước Úc hiện đại, tự tin và giàu năng lực hợp tác.
Đồng nghiệp quốc tế mô tả ông là người lịch lãm, điềm tĩnh và luôn biết cách giữ cân bằng trong những thời điểm khó khăn – những phẩm chất của một người trưởng thành từ một môi trường giáo dục đề cao cả trí tuệ lẫn nhân bản.
Minh chứng của nền giáo dục toàn diện
Ngày nay, khi nhắc về John Elden McLeay, nhiều người nhớ đến ông như một chính khách tận tâm, một nhà ngoại giao tinh tế và một đại diện tiêu biểu của tinh thần phục vụ công chúng.
Nhưng đối với Scotch College Adelaide, ông còn là minh chứng sống động cho giá trị của giáo dục toàn diện. Một cậu học trò giỏi thể thao, chín chắn trong suy nghĩ, gắn bó với bạn bè và cộng đồng. Tất cả những điều đó đã dệt nên nền tảng để sau này ông trở thành một trong những gương mặt tiêu biểu của đời sống chính trị Úc.
Câu chuyện của ông khẳng định rằng thành công không bao giờ đến từ may mắn hay xuất phát điểm đặc biệt, mà đến từ sự kết hợp giữa môi trường giáo dục đúng đắn, nỗ lực cá nhân và tinh thần dấn thân vì cộng đồng. Scotch College Adelaide đã trao cho McLeay một điểm tựa vững vàng, và ông đã dùng điểm tựa ấy để bước vào đời bằng sự tự tin, bản lĩnh và trái tim của một người luôn muốn đóng góp cho quốc gia.
Hành trình của ông nhắc thế hệ trẻ hôm nay rằng một ngôi trường có thể làm được nhiều hơn việc truyền đạt kiến thức; nó có thể gieo vào mỗi con người một tầm nhìn, một nhân cách và một động lực để sống xứng đáng với những gì mình được trao.
